K-car这名称不来自厂家，不来自民间，实乃日本政府的一种车型级别划分，“轻自动车”的日语罗马拼音为“Keijidousha”，于是自然而然地有了K-CAR这个名字。K-car是一个日本独有的车型分类，它其中既包含了乘用车，也有厢式车和皮卡，它诞生的原因一部分是各汽车厂商为了应对日本政府更加严格的汽车税收和保险政策而来，一部分是为了解决道路拥堵问题，不曾想却也成了一个非常独特的汽车文化。
　　根据日本警视厅2000年10月颁布的规定，K-Car的规格为：长不超过3400mm，宽不超过1480mm，高不超过2000mm、排气量在660cc以下，时速不超过100公里。
　　在日本买车，须交纳的税费项目繁多，额度不低，此外还有着诸多限制，例如要提供车位证明，证明你买了的车有地方停放才能获得上牌的资格。而购买K-car能获得政府豁免，部分或全部地免除税费和限制，吸引力不可谓不大。另外，如果说小巧的汽车在欧洲有极大优势的话，那么在日本车身小巧甚至应算是普通车型的必备条件了，因为即使不考虑车子在狭窄街道中的灵活性，那些小得可怜的车位可不是什么车停进去并打得开车门的。在日本拥有许多得天独厚条件的K-car级别车型，一定程度上推进了战后日本汽车工业的发展，然而对于海外市场来说，它太过特殊，利润空间并不足以使其出口盈利，所以K-car之于日本，可谓。